lunes, marzo 28, 2016

Castillos Cátaros, viñedos... y Galamus

Cicloturismo Castillos Cataros
Chateau de Queribus (Foto Sergi Ros)
(Publicado en el n.9 de la revista Ziklo. Fotos: Sergi Ros de Mora (www.rosdemora.com

La zona norte de los Pirineos orientales es una zona relativamente poco conocida a nivel cicloturista. Desde luego mucho menos conocida que otras partes de los Pirineos centrales.

Personalmente es a final de temporada cuando suelo acercarme al Sur de Francia, principalmente a la región del Audé, a descubrir nuevas rutas y carreteras. Nunca me defrauda. Siempre encuentro carreteras solitarias, buen asfalto, mucho sol, a veces un poco de aire, viñedos y castillos. Francia es un paraíso para el cicloturista, y en especial esta zona que linda con Catalunya, una gran desconocida para muchos de nosotros, precisamente por su proximidad. Es sitio de paso en nuestros viajes para los Alpes, e incluso para ir al Ventoux, pero muy pocas veces es el destino de nuestras salidas en sí mismo.

Y sin embargo tiene mucho que ofrecer. Este artículo simplemente pretende ofrecer algunas pinceladas, algunas pistas, de todo lo que se puede visitar, y que resulta muy interesante a nivel cultural y a nivel también ciclista.

Cicloturismo Castillos Cátaros
Chateau du Peyrepertouse (Foto Sergi Ros)
Los Castillos Cátaros han sido siempre motivo de curiosidad para mí. Empezando por el más lejano Castillo de Montségur, que se alza en la cima de una roca llamada Pog, a 1207 metros de altitud. Montségur es el más importante de los castillos cátaros y el lugar mítico donde el año 1244 murieron 255 cátaros que se refugiaban allí y que prefirieron morir quemados antes que abjurar de sus creencias. La subida a Montsegur se puede hacer por la vertiente este (por Fougax-et-Barrineuf ) o por la vertiente noroeste (Montferrier), ambas muy interesantes, con la imponente presencia de la roca Pog que parece inaccesible.

Ver los Castillos Cátaros (y no cátaros) en lo alto de peñascos imposibles es una constante en la zona de Maury. Uno junto a otro, es muy facil diseñar una etapa en la que subamos todos ellos. Peyrepertouse, Puilaurens y Queribus, todos muy próximos entre sí, son castillos espectaculares que todavía impresionan más cuando uno sube las durisimas rampas que llevan hacia ellos. Peyrepertouse, a 800 metros de altitud, es el castillo más espectacular con dos fortificaciones unidas por unos restos de piedras y malezas, se extiende mas de 300 metros de longitud. Los acantilados que protegen el castillo son impresionantes. Muy cerca se encuentra el castillo de Queribus, también con terribles rampas para acceder a él. Sus orígenes se remontan al S XI. Queribus fue frontera entre los reinos de Francia y de Aragón, y punto estratégico de control de la zona. El Castillo es muy visible, a lo lejos, desde la carretera D-117 y está perfectamente mimetizado con el entorno y en lo alto de un peñón, a 730 metros de altitud. El castillo de Puilaurens se sitúa a 697 metros de altitud en la cima del Monte Ardu. La subida al castillo son 3,5 km a una media del 5%, pero en dos fases muy diferenciadas. La primera muy suave, bordeando la montaña, y la segunda se empina de verdad en claro ascenso hacia la zona de aparcamiento, desde donde se puede subir al castillo en aproximadamente media hora de caminata.

Dos castillos cátaros más, un poco más lejanos, completan los seis castillos cátaros más famosos. Se trata del Castillo de Puivert, éste sí a pie de carretera y que no supone un gran reto llegar hasta él. El otro castillo es el de Lastours, que en realidad se trata de un conjunto medieval con diversas constucciones anexas, cuatro castillos en concreto. Lastours, sin embargo, está un poco más distante, al norte de Carcassone (podeis consultar el mapa adjunto donde se sitúan los castillos cátaros más importantes).

Todas las ciudadelas y Castillos Cátaros
Como se puede apreciar en el mapa adjunto, existen muchos más castillos, ciudadelas y fortificaciones que forman parte de la historia de los cátaros (los “hombres buenos”). En mi penúltima visita a la zona visité el interesante y hasta entonces desconocido para mí Chateaux d'Aguilar, muy cerca de Tuchan, y de paso subir uno de los monstruos de la zona. Una de esas típicas carreteras que nos gustan tanto, con rampas durísimas y que conducen a una antena. No hay mucho más. Se trata del Mont Tauch. Tremenda subida hasta los 900 metros después de 8 kilómetros a un 9% de desnivel medio, con rampas máximas que llegan al 20%. Tremendo, para amantes de las emociones fuertes. Y con un asfalto bastante deteriorado que notamos especialmente de regreso a Tuchan. Personalmente, y a pesar de bajar muy despacio, pinché en la bajada de esa carretera inhóspita... Se me ocurrió pensar que como pellizcase la cámara me esperaba una buena caminata hasta encontrar algún rastro de civilización...

Obviamente, la visita a Carcassone (capital del Departamento del Aude) es obligada si nos estamos moviendo por la zona. La ciudadela medieval de Carcassone y sus callejuelas son un verdadero regalo para aquellos que disfrutan de la historia medieval o simplemente para quienes saben apreciar la belleza antigua. Con sus 26 torres y sus dos murallas que suman más de 3 kilómetros de longitud, la Ciudad (Cité) medieval de Carcassone fue declarada Patrimonio dela Humanidad por la UNESCO en el año 1997. Está catalogada como Grand site national, y su castillo y murallas como Monumento histórico por el estado francés, siendo uno de los centros turísticos más visitados de Francia.

Existe otro pueblo que es realmente curioso de visitar, muy cerca de Quillan. Se trata de Rennes le Chateaux. Este pequeño pueblo ha recibido gran cantidad de turismo, asociado casi siempre a lo paranormal y lo esotérico, debido a una leyenda moderna sobre el antiguo párroco Bérenger Saunière. Gracias al éxito del libro de Dan Brown El código da Vinci, ese interés no ha hecho sino aumentar ya que el argumento de esta novela tiene numerosas conexiones con la leyenda del párroco de Rennes. La leyenda cuenta que el párroco Bérenger Saunière (1852-1917) habría encontrado un tesoro secreto en uno de los pilares del altar de la iglesia mientras llevaba a cabo una reforma de la misma. Al mismo tiempo que el cura descubrió el secreto oculto en la iglesia, su nivel de vida se disparó, y financió una serie de peculiares construcciones en el pueblo, tales como la Torre Magdala -dedicada a María Magdalena-, así como la reconstrucción de la iglesia parroquial.

Ya véis que las posibilidades turísticas son múltiples, pero también las posiblicidades cicloturistas. Acercarnos a Carcassone ofrece la posibilidad de intentar la dura subida al Pic de Nore (de 1200 metros de altitud, e incluida en el reto BIG). Subida dura con una antena de televisión en la cima, visible desde muchos kilómetros alrededor. Por su vertiente sur son 25,5 kilómetros, nada despreciable. Desde luego vale la pena, y tambien su cara norte que empieza en Mazamet, localidad natal de Laurant Jalabert. En la aproximación sur del Pic de Nore se halla la Cueva de Cabrespine, otro lugar en el que merece la pena detenerse.

Otro puerto muy interesante en la zona es Mont Sant Louis. Cómo no, fue Angel Morales quien me descubrió este curioso puerto, no exento de dureza, pero característico por su nudo de corbata (una curva de 270 grados con un pequeño túnel). Incluir Mont Sant Louis en el recorrido que hagamos por la zona de l'Aude nos garantiza unas vistas magníficas sobre la montaña rocosa llamada Pech de Bugarach. Espectacular.

Cicloturismo Gorges de Galamus
Gorges de Galamus, impresionante (Foto Sergi Ros)
Pero si tengo que quedarme con un sólo sitio de toda esta zona yo elijo las Gorges de Galamus. Se trata de la carretera que va de Sain Paul de Fenouillet y Cubieres sur Cinoble. Un desfiladero impresionante, fruto del trabajo erosivo del río Agly. Un trozo de carretera de apenas dos kilómetros escarbado en la montaña, con el río al lado, allí abajo. No me extenderé demasiado en explicar la sensación cuando uno circula por las Gorges de Galamus. Simplemente observad las fotos de Sergi y disfrutad. O todavía mejor, acercaros a conocerlas en primera persona.

De momento ya hemos localizado unos cuantos destinos interesantes. No sólo a nivel cultural sino también cicloturista, puesto que como decía antes, todos los castillos cátaros sin excepción se hallan estratégicamente ubicados en la cima de una escarpada colina.

A partir de todos estos mimbres hay que fabricar un buen cesto. Como cualquier viaje, una parte importante del mismo es la preparación. Situar en el mapa exactamente los principales puntos que queremos visitar, unirlos entre sí, confeccionar una etapa con el kilometraje que consideremos oportuno. Para mí ese momento de hacer la ruta, contar los kilometros, meter los puertos, es un momento mágico, lo disfruto al máximo. El único problema es que en muchas ocasiones quiero meter demasiadas cosas en una sola etapa y se me va de kilómetros o de dureza...


Aquí os propongo mi ruta. No es posible hacer todo lo que he citado de una sola vez. En esta etapa que os propongo, en 145 kilómetros he intentado incluir unos cuantos Castillos Cátaros, Mont Sant Louis y, sobre todo, las Gorges de Galamus, espectaculares. Solamente echad un vistazo a las fotos y seguro que mas pronto que tarde os decidiréis a visitar todas estas maravillas.

A disfrutar!!